Nouvelle page 1

Les sarcophages découverts à Assasif, dans la Vallée des rois, dévoilés samedi 19 octobre, devraient appartenir à une famille de prêtres.

Trente sarcophages en bois peint de plus de 3.000 ans et en excellent état, dans la Vallée des rois, près de Louxor, dans le sud de l'Egypte : "C'est la première découverte à Assasif par (une équipe égyptienne) d'archéologues, conservateurs et travailleurs", a dit le secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités Mostafa Waziri lors d'une conférence de presse à Louxor.

Les sarcophages ont été découverts dans une nécropole sur la rive occidentale du Nil, devant le temple de la reine Hatchepsout. Les trente pièces en bois peint - qui ont servi de cercueils pour des hommes, des femmes et des enfants - ont été trouvées à un mètre sous terre, empilées les unes sur les autres en deux rangées. Ces sarcophages appartiendraient à une importante famille de prêtres.

Mostafa Waziri a souligné que les fouilles réalisées par les Occidentaux au XIX^ème siècle s'étaient concentrées sur les tombes de rois, tandis que les récentes fouilles égyptiennes ont révélé une "cachette des prêtres". Les trente objets retrouvés datent de la XXII^ème dynastie, fondée il y a plus de 3.000 ans, au X^ème siècle avant J.-C.

Sur un fond jaune, on distingue des touches de couleur rouge ou verte, ainsi que des traits noirs. Des hiéroglyphes, diverses divinités égyptiennes, des oiseaux, des serpents ou encore des fleurs de lotus, y sont aussi représentés. "Nous avons juste effectué quelques retouches de première nécessité sur ces cercueils en très bon état. Ils sont considérés comme en bon état car il n'y avait pas d'implantation" humaine sur le site, a dit à l'AFP Salah Abdel-Galial, un restaurateur local du ministère des Antiquités, en montrant l'une des pièces.

Selon le ministre des Antiquités Khaled El-Enany, les découvertes importantes, comme celle présentée samedi, avaient ralenti après la révolte populaire de 2011 qui a chassé Hosni Moubarak du pouvoir. Depuis plusieurs années, les autorités égyptiennes annoncent régulièrement des découvertes archéologiques, dans le but entre autres de relancer le tourisme, mis à mal par l'instabilité politique et les attentats dans le pays depuis la révolution de 2011.

Exceptionnellement peints et préservés”. C’est ainsi que le ministre des Antiquités égyptien a décrit, lors d’une conférence de presse samedi 19 octobre, les trente sarcophages en bois récemment découvert à Assasif, une ancienne nécropole proche de Louxor, dans un lieu appelé “la cachette des prêtres”. À cette occasion, deux des cercueils vieux de 3 000 ans, selon les autorités, ont été ouverts par les archéologues, “dévoilant des momies parfaitement conservées”, rapporte CBS News. Live Science précise de son côté "qu’aucun objet n’a été trouvé dans les sarcophages, mais il est possible que certains soient dissimulés sous les bandelettes des momies”.