Le site d'Ayn
Asil.
Le site d’Ayn Asil couvre une surface globale de 800 m N/S x 500 m E/W.
L’élément le plus ancien connu à ce jour est une enceinte de 175 m de côté,
fortifiée de tours rondes, datable du règne de Pépy Ier. Les
bâtiments se développent ensuite vers le sud, compris dans des enceintes aux
murs épais, mais non fortifiés. Le palais des gouverneurs du règne de Pépy
II, principal point d’étude, forme un rectangle de 225 m N/S x 95 m E/W. La
moitié nord en a été fouillée. Les appartements des gouverneurs et les
locaux à fonction administrative qui n’en sont pas distincts sont entourés
de magasins et de pièces de service. Les sanctuaires du culte funéraire des
gouverneurs, monuments mémoriaux alimentés par un domaine («hout ka»), et
leurs dépendances sont intégrés au palais. Les données stratigraphiques et
le nombre des sanctuaires indiquent une occupation d’au moins trois
générations. Elle se termine par un saccage et un incendie du palais et de
plusieurs autres points de la ville. Après cet événement dont l’explication
historique demeure incertaine, les ruines du palais sont abandonnées; un
nouvel habitat s’installe sur la frange ouest et les sanctuaires des
gouverneurs sont grossièrement réhabilités. L’occupation du site se poursuit
jusqu'au début du Moyen Empire. Après un abandon, les bâtiments d’une grande
exploitation rurale s’implantent sur les ruines du palais à la Deuxième
Période intermédiaire (vers 1700-1550). |