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Situation sur le plan du mausolée d'Auguste. |
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Cette
butte herbeuse, que l'on aperçoit, fut jadis la plus prestigieuse sépulture de
Rome, le mausolée d'Auguste, actuellement en restauration.
Lorsqu'il revient d'Egypte en 29 avant J.-C., Auguste entreprend la
construction d'un gigantesque tombeau dynastique sur le modèle de celui
d'Alexandre à Alexandrie, en forme de tumulus, que l'empereur avait visité
en 30 avant J.-C. |
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Auguste dépose dans son monument les cendres de son neveu Marcellus, celles
de son gendre Agrippa, de ses fils, et celles de sa soeur Octavie. Après
sa mort, Livie, son épouse, Tibère, son fils et Agrippine, sa petite fille
le rejoignent. Au Moyen-âge, le mausolée tombe en ruine, devient l'une des
forteresses de la famille Colonna. Il est utilisé ensuite comme carrière de
travertin, puis transformé successivement en vigne, en jardin et même, au XIXème siècle, en salle de concert. |
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La
tombe d'Auguste était un édifice cylindrique de 87 mètres de diamètre,
constitué d'une série de murs concentriques et couronné d'un tertre planté
de cyprès, au centre duquel se dressait une grande statue en bronze de l'empereur. |
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Selon
l'usage égyptien deux obélisques en granit marquaient l'entrée, ils
sont aujourd'hui place du Quirinal et place de l'Esquilin. |
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Un
couloir menait à la chambre funéraire circulaire: au milieu était disposée
la tombe de l'Empereur, à l'aplomb de la statue couronnant le monument. Les
cendres des membres de la famille julio-claudienne furent déposées dans
trois niches latérales aménagées dans la même salle. |
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Dessin
du mausolée d'Auguste réalisé sur un panneau signalant le site. |
