| Plan de situation de la piazza Navona. | ||
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La
piazza Navona est la plus belle du monde dit-on, elle est à coup sûr
l'un des paysages urbains fascinant de la Rome papale. Les couleurs chaudes des façades, l'architecture pleine de l'église Sainte Agnès (à gauche), les jeux exubérants de la pierre, de la lumière et de l'eau perpétuent le souvenir des spectacles étourdissants dont ils furent le décor. Des somptueux feux d'artifices, carnavals ou tournois qu'y donnaient les princes de l'Eglise, les familles de l'aristocratie romaine ou les ambassadeurs des cours européennes ont donné à cette place le titre de "la plus belle du monde". |
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La
piazza Navona doit à l'empereur Domitien sa forme étirée et étroite:
elle occupe l'emplacement d'un stade que celui-ci avait fait construire
en 86 après J.-C., pour les jeux athlétiques (in agone, "en
compétition", deviendra n'agonne puis navona). Champ de ruines après que
Constance, l'empereur d'Orient, l'eut dépouillé de ses marbres au IVe
siècle, ce lieu était devenu un amas informe de matériaux où les
bâtisseurs d'églises et de palais pouvaient puiser à moindres frais. A
la fin du XVe siècle, le marché de Rome abandonne le Capitole
pour s'installer sur la nouvelle place qui est pavée et bordée peu à peu
de boutiques.
Deux fontaines sont placées aux deux extrémités de la place : la fontaine
du Maure et de Neptune.
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| Détails des statues de Neptune (à gauche) et du Maure (à droite). | ||
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Sant Agnese in Agone, était à l'origine une petite église installée à
l'endroit où, selon la tradition, sainte Agnès avait été martyrisée. C'est le pape Innocent X, qui souhaitait faire de la piazza Pamphili la plus belle place de Rome, qui décida de reconstruire magnifiquement le sanctuaire de la martyre. |
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L'obélisque qui se dresse au centre de la place est l'oeuvre de Domitien
(81-96) qui l'avait commandé pour commémorer son accession au trône en
81 après J.-C. Extrait des carrières d'Assouan vers 81-90, il fut gravé
à Rome par un homme ne connaissant pas la calligraphie hiéroglyphique,
d'après un papyrus égyptien écrit par un scribe sachant encore écrire en
hiéroglyphe. Il s'agit d'un hymne à la gloire de la légitimité
dynastique de Domitien. L'obélisque fut érigé dans l'ensemble
architectural dédié à la déesse Isis et à Sérapis au Champ de Mars. Ensuite, au IVème siècle, l'empereur Maxence (Marcus Aurelius Valerius Maxentius, empereur de 306 à 312) transfère le monolithe sur la via Appia, au centre du cirque dédié à son fils Romulus, mort en 307. Il se brisa à une époque indéterminée. |
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Le
pape Innocent X confia à l'architecte Girolamo Rainaldi le soin de le
restaurer et de l'installer place Navona. Jaloux le Bernin conçu un
projet d'une hardiesse incroyable. Il fit réaliser une maquette en
argent massif et en fit cadeau à Olimpia Maidalchini, veuve du frère
d'Innocent X. Lors d'une visite à sa belle sœur, le pontife fut séduit et c'est ainsi que le Bernin pourra réaliser son projet au détriment de Girolamo Rainaldi. |
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| L'obélisque repose sur une grotte en rocaille sur laquelle sont assises quatre énormes statues. Les figures de marbres, exécutées par des élèves du Bernin, d'après ses dessins, sont des allégories des quatre fleuves symbolisant les quatre continents: le Danube (Europe), le Gange (Asie), le Nil (Afrique) et le Rio de la Plata (Amérique). |
Sur ces deux ouvertures l'on aperçoit le lion.
| Des animaux marins complètent la décoration de la fontaine. |
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| Le Bernin a conçu les statues symbolisant les quatre fleuves de façon qu'elles se détournent de l'église Saint Agnès, réalisée par son rival Girolamo Rainaldi. Le Nil a la face voilée, rappelant ainsi qu'à l'époque sa source était inconnue. |
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Au sommet de l'obélisque une colombe, symbole de la famille du pape, remplace la croix traditionnelle.
Cartouche de l'empereur Domitien
Les hiéroglyphes portent le nom de l'empereur ainsi que les titres de pharaon.
| Les hiéroglyphes portent le nom de l'empereur ainsi que les titres de pharaon. |
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| L'obélisque. |
