Les Égyptienne sont joui d’un respect rare et d’« une pleine capacité juridique qui les dispensait de toute tutelle ou curatelle, et leur permettait d’accéder à tous les postes de la société », confirme Bernadette Menu, égyptologue et juriste. Au Palais comme dans le peuple, chez la femme au foyer comme chez l’« Épouse du Dieu » dévolue au culte d’Amon, une même estime dominait comme une influence certaine. Dès le troisième millénaire avant notre ère, les Égyptiennes ont bénéficié de droits beaucoup plus larges que dans d’autres civilisations. Les Enseignements (Sagesses) insistent quant à eux sur le respect que le mari doit à son épouse, l’amour qu’il doit lui porter afin que règne l’harmonie dans la famille. Cette conférence rappellera que l’égyptologie n’échappe pas aux stéréotypes de genre qui influencent les travaux des historiens et que notre vision des Egyptiennes est encore prisonnière des clichés.  A travers quelques exemples (contrôle des richesses, rémunération, représentation, accès à l’écriture), nous verrons qu’elles jouissaient pourtant d’un large éventail de titres religieux et administratifs. Mais bien que ceux-ci aient peut-être reflété un emploi réel à l’extérieur du foyer ayant pu offrir une certaine indépendance économique  à celles qui les portaient, leur signification est trop souvent minimisée, ces titres étant qualifiés d’“honorifiques”. Les preuves de l’emploi des Egyptiennes et/ou de leur indépendance économique ont été souvent ignorées ou mal interprétées : une révision s’impose face à ce modèle dépassé.